ST. AUGUSTINEGRASS PER I PRATI DELLA FLORIDA

Laurie E. Trenholm, Marco Schiavon, J. Bryan Unruh, Travis W. Shaddox e Kevin E. Kenworthy

L'erba di Sant'Agostino ( Stenotaphrum secundatum [Walt.] Kuntze) è ampiamente adattata alle regioni calde e umide (subtropicali) del mondo. Si ritiene che sia originario delle regioni costiere sia del Golfo del Messico che del Mediterraneo. St. Augustinegrass è l'erba da prato più comunemente usata in Florida (Figura 1). Questa pubblicazione è destinata ai proprietari di case e ai gestori del tappeto erboso che gestiscono St. Augustinegrass nello stato della Florida.

Figura 1. Un prato di St. Augustinegrass.
Credito: L. Trenholm, UF/IFAS

VANTAGGI

St. Augustinegrass produce un tappeto erboso denso dal colore verde al blu-verde che si adatta bene alla maggior parte dei terreni e alle regioni climatiche della Florida. Ha una tolleranza al sale relativamente buona e alcune cultivar hanno una migliore tolleranza all'ombra rispetto ad altre specie di erba della stagione calda. L'erba di Sant'Agostino si attecchisce rapidamente e facilmente e può essere piantata sotto forma di zolle, rametti o alveoli.

SVANTAGGI

L'erba di Sant'Agostino, come la maggior parte delle erbe da tappeto erboso, presenta alcuni problemi culturali e parassitari. Richiede che l'acqua rimanga verde e sana e può richiedere un'irrigazione supplementare durante periodi di siccità prolungati. Ha una scarsa tolleranza all'usura e non resiste al traffico pedonale o veicolare ripetuto. Va in letargo invernale in alcune parti dello stato e diventa di colore marrone o marrone chiaro fino alla primavera. Produce paglia in caso di regimi di fertilizzazione e irrigazione elevati, che possono diventare un problema di salute per l'erba. Ha foglie e steli grossolani e larghi e quindi non cresce così densamente come alcune altre specie. Il principale insetto nocivo dell'erba di Sant'Agostino è la cimice meridionale ( Blissus insularis Barber), che può causare danni considerevoli se non trattata. Alcune cultivar sono anche suscettibili a malattie, come la macchia grigia delle foglie ( Pyricularia grisea ), la chiazza grande ( Rhizoctonia solani ) e il marciume radicale ( Gaeumannomyces graminis var . graminis ). Il controllo chimico delle infestanti può essere impegnativo, in particolare quando si cerca di controllare le erbacce persistenti, per le quali esistono poche opzioni di erbicidi da utilizzare sui prati domestici.

CULTIVAR

Esistono diverse cultivar di St. Augustinegrass disponibili per l'uso in Florida. Le diverse cultivar variano nella loro tolleranza agli stress ambientali e nella suscettibilità ai parassiti. Le cultivar di St. Augustinegrass possono essere raggruppate in base ai requisiti di altezza di taglio e alla struttura delle foglie. Le cultivar standard dovrebbero essere falciate a 3,5–4 pollici e le cultivar nane dovrebbero essere falciate a 2,5 pollici. La tabella 1 elenca alcune caratteristiche di crescita relative per le cultivar attualmente disponibili.

CULTIVAR STANDARD

"BLU AMARO"

"Bitterblue" è stato selezionato negli anni '30. Bitterblue ha una consistenza relativamente fine, densa e un colore blu-verde scuro. Ha una buona tolleranza al freddo e all'ombra ed è ben adattato per l'uso in tutto lo stato. Dovrebbe essere falciato ad un'altezza di 3,5–4 pollici.

'CLASSICO'

"Classic" è una cultivar proprietaria rilasciata all'inizio degli anni 2000 da Woerner Turf. Ha una buona tolleranza al freddo e viene utilizzato in tutta la Florida e in altri stati. La tolleranza all'ombra non è stata ancora verificata da ricerche universitarie e non ci sono prove che sia superiore ad altre cultivar. Dovrebbe essere falciato ad un'altezza di 3,5–4 pollici. Ha un colore verde scuro.

'FLORATAM'

"Floratam" (Figura 2) è una erba di St. Augustine migliorata rilasciata congiuntamente nel 1973 dall'Università della Florida e dalla Texas A & M University. Floratam è l'erba di Sant'Agostino più prodotta e utilizzata in Florida. È una cultivar a tessitura grossolana che ha una scarsa tolleranza al freddo e all'ombra rispetto ad altre cultivar di St. Augustinegrass. Non persiste bene in ambienti che ricevono meno di 6 ore di luce solare al giorno. Cresce vigorosamente in primavera ed estate. Quando è stato rilasciato per la prima volta, aveva una resistenza al cimice documentata dall'UF, anche se questa è stata in gran parte persa nel tempo e i cimici sono ora uno dei principali parassiti di Floratam. È anche suscettibile alla macchia grigia delle foglie e ad altre malattie. Floratam non tollera gli erbicidi che contengono atrazina se applicato a temperature superiori a 85°F. Dovrebbe essere falciato ad un'altezza di 3,5–4 pollici. Il "Floratam" potrebbe sviluppare necrosi virale letale (LVN) una volta infettato dal virus del mosaico della canna da zucchero (SMV). Gli LVN esacerbano i sintomi dell'SMV: il tipico ingiallimento causato dall'SMV progredisce in un imbrunimento sistemico che uccide 'Floratam'. Per saperne di più sulla malattia del mosaico e sull'SMV, leggere EDIS #PP313 Malattia del mosaico di Sant'Agostino causata dal virus del mosaico della canna da zucchero ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/PP313 ).

Figura 2. 'Floratam' nel paesaggio. È l'erba del prato più comunemente usata in Florida.
Credito: L. Trenholm, UF/IFAS

'PALMETTO'

"Palmetto" era una selezione trovata da un coltivatore di zolle della Florida nel 1988 e rilasciata a metà degli anni '90. A volte viene definita "cultivar semi-nana" con un portamento di crescita e internodi più corti rispetto a molte altre cultivar, ma è leggermente più grande delle cultivar nane di St. Augustinegrass. Funziona bene in pieno sole o in ombra parziale, ma non in ombra fitta. A volte viene definito resistente alla siccità, ma la ricerca non ha dimostrato che abbia un grado di tolleranza alla siccità maggiore rispetto ad altre cultivar di St. Augustinegrass. Non è resistente agli insetti e talvolta ha problemi con le malattie, in particolare nell'ambiente umido della Florida. Tende ad avere un colore verde più chiaro rispetto a molte altre cultivar. Dovrebbe essere falciato ad un'altezza di 3-4 pollici.

"RALEIGH"

"Raleigh" è una cultivar resistente al freddo rilasciata dalla North Carolina State University nel 1980. Ha un colore verde medio e una consistenza grossolana. È suscettibile agli insetti cincischi e alla malattia delle grandi macchie, ma viene utilizzato nel nord della Florida a causa della sua tolleranza alle temperature più basse. È altamente suscettibile alla macchia grigia delle foglie. Durante il picco del caldo estivo, è stato notato che "Raleigh" ingiallisce e cresce in modo meno aggressivo rispetto a temperature più fresche. Applicazioni supplementari di ferro possono ridurre questa tendenza all'ingiallimento. 'Raleigh' si adatta meglio ai terreni argillosi più pesanti con pH da medio a basso del nord e nord-ovest della Florida.

'PROVISTA'

'ProVista' è una nuova cultivar basata sulla genetica comprovata di 'Floratam'. ProVista fornisce una copertura del terreno densa ed è il primo tappeto erboso tollerante al glifosato sul mercato. Rispetto a "Floratam", "ProVista" ha un colore verde più scuro, una migliore tolleranza all'ombra e una larghezza delle lame fogliari simile. Inoltre, "ProVista cresce più lentamente di "Floratam" e richiede una falciatura meno frequente.

'CITRABLUE'

" CitraBlue " è la cultivar più recente sviluppata presso l'Università della Florida ed è sul mercato dal 2018. Questa cultivar possiede un colore blu-verde unico che è facilmente distinguibile dalle altre varietà di St. Augustinegrass (Figura 3). CitraBlue ha un'abitudine di crescita più densa e orizzontale rispetto a Floratam che gli consente di competere con le erbe infestanti meglio di Floratam. A causa dell'abitudine di crescita più prostrata, l'altezza di taglio di CitraBlue può essere ridotta rispetto ad altre cultivar, tuttavia, l'accumulo di paglia potrebbe derivare dalla continua crescita orizzontale e dalla formazione di stoloni. CitraBlue è più resistente alla siccità rispetto a Floratam, Palmetto e Raleigh e non sembra essere affetto da malattie in modo così grave come le cultivar sopra menzionate. Poiché la sua introduzione sul mercato è ancora nuova, è attualmente in corso una ricerca presso l'Università della Florida per identificare le migliori pratiche di gestione per questa cultivar.

Figura 3. "Floratam" (a sinistra) e "CitraBlue" (a destra)
Credito: Marco Schiavon, UF/IFAS

CULTIVAR NANE

'SIVIGLIA'

La 'Seville' è una varietà a foglia fine, di colore verde scuro e con portamento basso. È suscettibile ai danni dei cimici e dei webworm. Come le altre cultivar nane, la Siviglia tende ad essere incline alla paglia. Siviglia si comporta bene sia all'ombra che in pieno sole, ma è sensibile al freddo. Non è comune come "Delmar", ma è anche una buona scelta per i siti ombreggiati. La 'Siviglia' dovrebbe essere falciata ad un'altezza di 2–2,5 pollici.

ISTITUZIONE DI ST. AUGUSTINEGRASS

Sebbene l'erba di Sant'Agostino possa essere piantata tutto l'anno nelle regioni più calde della Florida, il momento migliore per piantare l'erba della stagione calda è durante il periodo di crescita attiva per un insediamento più rapido. È anche meglio evitare, se possibile, temperature estreme, soprattutto se sono previste temperature gelide. Nel sud della Florida, il periodo ottimale per l'insediamento è il tardo autunno, l'inverno o la primavera. Nella Florida centrale e settentrionale, cerca di evitare l'insediamento durante i freddi inverni o i mesi estivi caldi e secchi.

L'erba di Sant'Agostino viene stabilita solo mediante propagazione vegetativa, che include zolle, tappi o rametti. La propagazione vegetativa significa che per la semina vengono utilizzate parti di piante con punti di crescita anziché semi. L'erba di Sant'Agostino ha stoloni (steli fuori terra) che hanno aree di cellule che si dividono attivamente ai nodi. Queste aree sono in grado di generare nuovi germogli e crescita di radici e sono responsabili della crescita laterale dell'erba di Sant'Agostino lungo il terreno.

È importante fornire l'irrigazione secondo il programma corretto quando l'erba viene appena piantata. Irrigazioni multiple e brevi (5-10 minuti) durante il corso della giornata per 7-10 giorni dopo la semina aiutano l'erba a stabilizzarsi senza seccarsi. Per i successivi 7-10 giorni, irrigare una volta al giorno applicando ¼–½ pollice d'acqua. Successivamente, la frequenza dovrebbe essere ridotta a 2-3 volte a settimana, applicando nuovamente ¼–½ pollice di acqua. Tre o quattro settimane dopo la semina, l'erba dovrebbe essere completamente stabilizzata e l'irrigazione può iniziare in base alle necessità. Per ulteriori informazioni, fare riferimento a ENH9, Irrigazione del prato della Florida ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/LH025 ).

Un prato appena piantato non deve essere concimato fino a 30-60 giorni dopo la semina. Poiché il sistema radicale non è sviluppato su nuove piantagioni, la concimazione prima di ciò può provocare la lisciviazione o il deflusso dei nutrienti e il potenziale inquinamento delle acque sotterranee o superficiali. La zolla viene generalmente fertilizzata prima del raccolto e non necessita di nutrienti supplementari per questo periodo, quindi il ritardo nella concimazione non influirà sulla salute o sull'impianto del tappeto erboso. Il prato non deve essere falciato finché le radici non hanno avuto la possibilità di affondare nel terreno, generalmente 14-21 giorni dopo la semina. Ancorare significa che la zolla non può essere sollevata senza una forza apprezzabile. Per ulteriori informazioni sulla preparazione del sito e sull'impianto, fare riferimento a ENH03, Stabilire il prato della Florida ( https://edis.ifas.ufl.edu/lh013 ).

ACCIDENTI

La semina è il modo più veloce per creare un prato perché fornisce una copertura completa del terreno e non è necessario attendere che venga riempita. La semina riduce la potenziale concorrenza delle erbe infestanti che può verificarsi quando si utilizzano altri metodi di semina che lasciano il terreno nudo. Tuttavia, è importante ricordare che l’erba è ancora vulnerabile in questa fase e non è ancora sicura per il gioco o altre attività. È abbastanza dipendente finché le radici non si sono sviluppate e si sono estese nel terreno. I pezzi di zolla dovrebbero essere stesi su terreno nudo e umido secondo uno schema sfalsato simile a un mattone, e i bordi dovrebbero essere montati saldamente insieme per evitare eventuali crepe aperte. Rullare e annaffiare accuratamente garantisce un buon contatto con il terreno per un rapido radicamento. Per ulteriori informazioni sulla preparazione del terreno e sulla semina, fare riferimento a ENH02, Preparazione per piantare un prato in Florida ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/LH012 ).

SPRIZZAMENTO

La sradicatura è meno costosa della zolla, ma richiede più tempo perché il prato si stabilizzi. I rametti contengono nodi sugli stoloni, che vengono piantati da un'estremità all'altra in solchi distanti 6-12 pollici l'uno dall'altro. Gli stoloni dovrebbero essere coperti di terra, ma le lame delle foglie dovrebbero essere esposte. Il terreno deve essere compattato e completamente saturo. Il terreno deve essere mantenuto umido finché i germogli e le radici non iniziano a crescere.

COLLEGAMENTO

Un certo numero di cultivar di St. Augustinegrass sono disponibili in commercio nei garden center come plug. La zolla può anche essere trasformata in tappi tagliandola in piccoli quadrati. La spaziatura delle spine varia da 6 a 24 pollici. La spaziatura più ravvicinata fornisce una copertura più rapida e riduce l'intrusione di erbe infestanti. I tappi vengono posizionati in fori della stessa dimensione o in solchi aperti e pressati in posizione. Un'accurata irrigazione completa l'installazione. Il tappeto erboso dovrebbe quindi essere curato come un prato a rametti.

MANUTENZIONE

Le corrette pratiche di manutenzione del prato sono il mezzo migliore per evitare problemi di parassiti o stress e per mantenere un prato sano. L'erba di Sant'Agostino richiede una corretta alimentazione per mantenere una buona copertura e caratteristiche di crescita sane. In alcuni periodi dell'anno necessita generalmente di un'irrigazione supplementare. I pesticidi possono essere necessari periodicamente, ma il loro uso può essere ridotto al minimo se le altre pratiche colturali (falciatura, irrigazione, fertilizzazione) vengono eseguite correttamente e se vengono seguite le pratiche di gestione integrata dei parassiti (IPM).

NUTRIZIONE

Una corretta alimentazione è molto importante per mantenere un prato sano. La fertilizzazione e altre pratiche colturali influenzano la salute e la qualità generale del prato e ne riducono la vulnerabilità a numerosi stress, tra cui erbacce, insetti e malattie. È molto importante che chiunque concimi il proprio prato conosca e segua le migliori pratiche di gestione Florida-Friendly Landscaping™ (FFL BMP). Queste pratiche sono progettate per mantenere i prati sani e ridurre qualsiasi potenziale fonte di inquinamento non puntuale delle risorse idriche che potrebbe derivare dalla fertilizzazione del prato e del paesaggio e da altre pratiche colturali. Ora esistono normative statali e, in alcune città e contee, locali che disciplinano la fertilizzazione del prato. Assicurati di essere a conoscenza di queste norme e segui sempre le indicazioni sul sacchetto del fertilizzante. Per ulteriori informazioni sulle BMP, fare riferimento a ENH979, Migliori pratiche di gestione del prato domestico per i proprietari di case ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/EP236 ).

È necessario eseguire un test del terreno prima di piantare o se si acquista una casa con un prato esistente per determinare il pH e la salinità del terreno. L'ufficio locale di estensione UF/IFAS dispone di istruzioni e forniture per prelevare campioni di terreno e inviarli al laboratorio di analisi del suolo di estensione UF/IFAS per l'analisi. Fare riferimento a https://soilslab.ifas.ufl.edu/ESTL%20Home.asp per ulteriori informazioni su come ottenere e inviare un campione di terreno.

La regola di fertilizzazione del tappeto erboso urbano della Florida (5E-1.003 FAC) consente l'applicazione fino a 2 libbre di N per 1.000 piedi quadrati quando si applica fertilizzante in primavera o estate e se si utilizza un fertilizzante che abbia almeno il 65% di azoto a rilascio controllato. Non è possibile applicare più di 0,7 libbre di N solubile (a rilascio rapido) per 1.000 piedi quadrati alla volta ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/EP353 ). Per informazioni su come determinare la quantità di fertilizzante equivalente, fare riferimento a ENH962, Determinazione del fertilizzante per il prato domestico ( https://edis.ifas.ufl.edu/ep221 ).

Come regola generale, la prima applicazione di fertilizzanti dell'anno dovrebbe essere effettuata all'inizio di aprile nella Florida centrale e a metà aprile nel nord della Florida. Nel sud della Florida, le applicazioni di fertilizzanti possono essere effettuate durante tutto l'anno poiché la crescita avviene tutto l'anno. Le linee guida dell'Università della Florida per la fertilizzazione dell'erba del prato offrono una gamma di tassi di fertilizzante oltre i quali una particolare specie può essere mantenuta con successo nelle varie regioni dello stato. Questi intervalli tengono conto dell’effetto che i microclimi localizzati possono avere sulla crescita del tappeto erboso. Una gamma di tariffe consente queste variazioni ambientali. Un esempio di ciò potrebbe essere un tipico prato domestico parzialmente ombreggiato e parzialmente soleggiato. L’erba che cresce all’ombra ha bisogno di meno fertilizzante di quella che cresce in pieno sole. La fertilizzazione è influenzata anche dal tipo di terreno, dalla sostanza organica nel suolo e da pratiche come la gestione del ritaglio. Inoltre, un prato appena inzuppato su un terreno sabbioso con poca materia organica richiede più fertilizzante di un prato fertilizzato per molti anni. In Florida, nuove case e nuovi sviluppi potrebbero trovarsi accanto a paesaggi sviluppati molto più vecchi, e un approccio unico per tutti alla fertilizzazione non è ragionevole. Queste linee guida forniscono una gamma base dalla quale l'utente finale può iniziare un programma di fertilizzazione. Il proprietario della casa è incoraggiato ad avviare un programma basato su queste linee guida e ad adattarlo nel tempo in base alla risposta del tappeto erboso.

Le linee guida sui fertilizzanti dividono lo stato in tre località geografiche, come indicato nella Tabella 2. Tutte le tariffe sono espresse in libbre di azoto per 1.000 piedi quadrati all'anno. Per come applicare le quantità corrette, fare riferimento a ENH962, Capire il fertilizzante per il prato domestico ( https://edis.ifas.ufl.edu/ep221 ).

A seconda della posizione geografica, il fertilizzante deve essere applicato all'erba di Sant'Agostino in 2-6 applicazioni dalla primavera all'autunno (o tutto l'anno nel sud della Florida). Non applicare troppo presto nella stagione di crescita, in particolare nel nord della Florida, perché le gelate di fine stagione possono danneggiare l'erba e il sistema radicale non sarà completamente cresciuto in questo momento per assimilare le sostanze nutritive. Allo stesso modo, non concimare troppo tardi nell'anno dopo che la crescita si è calmata.

Su terreni ad alto pH (> 7,0) o dove viene applicata acqua ad alto pH, le lame fogliari gialle possono essere un'indicazione di carenza di ferro o manganese. In questi casi l’applicazione di fonti solubili o chelate di questi micronutrienti può fornire un rinverdimento.

Si noti che il ferro non è un sostituto dell'azoto, che fornisce gli elementi costitutivi per la crescita del tappeto erboso ed è necessario per la salute del tappeto erboso. Sebbene sia le carenze di ferro che quelle di azoto provochino l'ingiallimento del tappeto erboso, si tratta di carenze nettamente diverse nelle piante. L'applicazione del ferro non cura l'ingiallimento dovuto alla carenza di azoto e il fertilizzante a base di ferro non sostituisce il fertilizzante azotato. I fertilizzanti fogliari a base di ferro, come il solfato di ferro o le soluzioni di ferro chelato, aiutano ad alleviare le carenze di ferro e i fertilizzanti azotati applicati secondo le linee guida UF/IFAS alleviano l'azoto.

FALCIATURA

Sono necessarie pratiche di falciatura adeguate per mantenere qualsiasi prato sano e attraente. Le cultivar standard di St. Augustinegrass (BitterBlue, Classic, Floratam, ecc.) falciate con un tosaerba rotativo devono essere mantenute ad un'altezza di 3,5–4 pollici. Il taglio ripetuto dell'erba ad altezze inferiori aumenta lo stress sul prato, scoraggia il radicamento profondo, aumenta il rischio di scalping se un evento di taglio viene mancato o rinviato a causa delle condizioni meteorologiche e può aumentare la suscettibilità ai problemi dei parassiti (Figura 4). Mantenere la giusta altezza aiuta l'erba a sviluppare un apparato radicale profondo e dona un aspetto migliore al manto erboso. Non più di 1/3 delle lame fogliari devono essere rimosse durante qualsiasi falciatura. Se possibile, l’altezza di taglio dovrebbe essere aumentata durante i periodi di stress da umidità o se l’erba cresce all’ombra. Le varietà nane hanno un'abitudine di crescita inferiore e dovrebbero essere falciate a 2–2,5 pollici per una salute ottimale. Falciare troppo raramente o troppo in alto e irrigare e concimare eccessivamente può causare un accumulo di paglia. I prati mantenuti con tosaerba autonomi (robotici) possono tollerare altezze di taglio inferiori perché rimuovono costantemente porzioni molto piccole della lama fogliare e non causano scalpi. La ricerca presso l'Università della Florida ha dimostrato che Floratam St. Augustinegrass potrebbe essere mantenuto a 2,4 pollici tutto l'anno senza effetti negativi.

Figura 4. Lo "scalping" o il taglio dell'erba troppo corta può danneggiare il prato. Tagliare sempre all'altezza massima consigliata per la cultivar e la specie.
Credito: L. Trenholm, UF/IFAS

Su St. Augustinegrass è possibile utilizzare una falciatrice rotativa. È importante mantenere le lame affilate e ben regolate per un taglio netto. Le lame opache conferiscono al prato una sfumatura brunastra perché un taglio irregolare distrugge le lame delle foglie anziché tagliarle. Durante la stagione di crescita, le lame dovrebbero essere affilate mensilmente. L'erba di Sant'Agostino richiede in genere uno sfalcio settimanale durante la stagione di crescita e uno sfalcio meno frequente durante i mesi più freddi dell'anno. Nel nord della Florida, lo sfalcio potrebbe non essere necessario durante i mesi invernali.

L'erba tagliata deve essere lasciata su un prato falciato alla giusta altezza e frequenza. In queste condizioni, gli sfalci non contribuiscono allo strato di paglia. I ritagli reimmettono nutrienti e materia organica nel sistema del suolo. Se l'erba tagliata è eccessiva (ad esempio si formano grumi), lasciarli asciugare e poi disperderli sul prato. Per ulteriori informazioni sulla falciatura, fare riferimento a ENH10, Falciare il prato della Florida ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/LH028 ).

IRRIGAZIONE

L'irrigazione in base alle necessità è il modo migliore per mantenere l'erba matura e consolidata, purché venga applicata la giusta quantità di acqua quando necessario. L'irrigazione è necessaria quando le lame delle foglie iniziano a piegarsi, ad appassire o a diventare di colore grigio-blu, o quando le impronte rimangono visibili dopo aver camminato sull'erba (Figura 5). Applicare ½ – ¾ pollice di acqua per applicazione. Questo applica l'acqua a circa i primi 8 pollici di terreno dove si trova la maggior parte delle radici. Assicurati di seguire eventuali restrizioni locali sull'irrigazione.

Figura 5. Lasciate che sia il vostro prato a dirvi quando irrigare. Cerca le lame delle foglie piegate, come mostrato qui.
Credito: L. Trenholm, UF/IFAS

Per determinare la quantità di irrigazione fornita da un sistema di irrigazione, posizionare diversi barattoli con i lati diritti (ad esempio, tonno o cibo per gatti) in ciascuna zona di irrigazione e far funzionare ciascuna zona per determinare quanto tempo occorre per riempire i barattoli fino a ½ o livello di ¾ pollici, quindi registrare l'ora. Ciascuna zona impiegherà probabilmente tempi diversi per fornire la stessa quantità di acqua. I tempi di irrigazione registrati per ciascuna zona devono quindi essere programmati nell'orologio di irrigazione per i sistemi automatizzati. Se la variazione nei contenitori di raccolta è notevole, è necessaria una verifica più approfondita del sistema di irrigazione. Fare riferimento a ENH61, Come calibrare il sistema di irrigazione ( https://edis.ifas.ufl.edu/lh026 ).

La frequenza dell’irrigazione dovrebbe cambiare stagionalmente, con meno acqua necessaria in autunno e inverno. L'importo applicato non deve essere modificato, ma solo la frequenza. Per ulteriori informazioni sulle pratiche di irrigazione consigliate, fare riferimento a ENH9, Irrigazione del prato della Florida ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/LH025 ) e ENH63, Lascia che sia il prato a dirti quando irrigare ( https://edis .ifas.ufl.edu/ep054 ).

Le corrette pratiche di irrigazione aiutano a mantenere un prato sano che presenta meno stress e problemi di insetti. Se le malattie delle macchie di grandi dimensioni o delle foglie grigie sono un problema continuo, possono esserne responsabili l'irrigazione eccessiva e la fertilizzazione con azoto. Alcune erbe infestanti, come la dollaronella e i carici, prosperano anche su terreni continuamente umidi.

GESTIONE DEI PARASSITI

ERBACCE

L'approccio migliore al controllo delle infestanti è un prato sano e vigoroso. Problemi di erbacce in un prato indicano che il tappeto erboso è stato indebolito da pratiche di gestione improprie o da danni causati da parassiti. Le corrette pratiche di gestione possono eliminare molti problemi di infestanti. Se le erbacce sono un problema persistente, dovrebbero essere usati erbicidi etichettati specificamente per St. Augustinegrass. Se è necessario un erbicida, è possibile applicare erbicidi di preemergenza (ad esempio pendimetalin, benefin, bensulide, atrazina o altri) per controllare la granseola se era presente negli anni precedenti. Il tempismo è fondamentale per un controllo efficace. Come regola generale, gli erbicidi di preemergenza per la granseola dovrebbero essere applicati il ​​1° febbraio nel sud della Florida, il 15 febbraio nella Florida centrale e il 1° marzo nel nord della Florida. Nota: gli erbicidi pre-emergenza non controllano le erbe infestanti che crescono attivamente.

Gli erbicidi di post-emergenza (p. es., atrazina) dovrebbero essere applicati secondo necessità per il controllo delle infestanti estive annuali e perenni a foglia larga o erbacee. Questi materiali non devono essere applicati se il tappeto erboso è sottoposto a stress da umidità o quando la temperatura dell'aria supera i 85°F. Il tuo ufficio di estensione UF/IFAS locale può aiutarti con l'identificazione delle infestanti e fornire le raccomandazioni più recenti.

Molte formulazioni commerciali "weed-n-feed" forniscono controllo, ma dovrebbero essere usate con cautela perché alcuni materiali vegetali potrebbero non essere tolleranti. Questi erbicidi possono danneggiare le piante del paesaggio le cui radici possono estendersi molto sotto il prato. Questi materiali dovrebbero essere utilizzati solo quando il prato presenta una popolazione uniforme di infestanti. Se le erbacce sono presenti solo su una parte del prato, i prodotti "weed-n-feed" non devono essere applicati sull'intero prato. Se la situazione giustifica l'uso di un prodotto "weed-n-feed", è importante determinare se il tasso di applicazione raccomandato dal produttore fornisce la quantità di fertilizzante necessaria al tappeto erboso e la quantità di erbicida necessaria per il controllo delle infestanti. Potrebbero essere necessarie applicazioni supplementari di fertilizzante o erbicida se il prodotto fertilizzante/erbicida non fornisce fertilizzante sufficiente per soddisfare le esigenze di fertilità del tappeto erboso o la quantità di erbicida necessaria per il controllo delle infestanti. Leggere attentamente l'etichetta prima dell'uso e seguire tutte le indicazioni sull'etichetta. Fare riferimento a ENH884, Gestione delle infestanti nei prati domestici ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/EP141 ), per ulteriori informazioni.

INSETTI

Il principale insetto nocivo dell'erba di Sant'Agostino è la cimice meridionale (Figura 6). Gli insetti cincillà sono insetti che si nutrono fogliari e succhiano i succhi vegetali attraverso un becco aghiforme, causando macchie da giallastre a brunastre nel tappeto erboso (Figura 7). Le aree danneggiate vengono solitamente notate per la prima volta quando il clima inizia a riscaldarsi nelle aree lungo i marciapiedi, adiacenti agli edifici e in altre aree stressate dall'acqua dove l'erba è in pieno sole.

Figura 6. Cimici adulti.
Crediti: L. Buss, UF/IFAS

Figura 7.  Danni alla cimice.
Crediti: L. Buss, UF/IFAS

Controlla la presenza di cimici rimuovendo le estremità di una lattina di caffè, inserendo un'estremità nel terreno al margine delle aree sospette danneggiate e riempiendola con acqua. Gli insetti cincillà galleggeranno sulla superficie dell'acqua entro 5 minuti. Nelle aree in cui i cimici rappresentano un problema serio, un singolo trattamento insetticida completo può offrire solo un controllo temporaneo. Pertanto potrebbero essere necessarie applicazioni ripetute. Alcune popolazioni di questo insetto sono diventate resistenti agli insetticidi piretroidi sintetici.

Altri insetti nocivi, tra cui vermi, vermi, erbacce e grilli talpa, possono danneggiare l'erba di Sant'Agostino. I grilli talpa danneggiano le aree erbose principalmente creando tunnel o tumuli morbidi durante la ricerca di cibo. Ulteriori danni possono derivare da piccoli animali che scavano nel profilo del terreno alla ricerca dei grilli talpa come cibo. Verificare la presenza di grilli talpa esaminando un'area per i tunnel o applicando 2 litri di acqua mescolata con 1½ once di sapone detergente liquido per 2 piedi quadrati nelle aree sospette danneggiate. I grilli talpa affioreranno in pochi minuti.

Le larve bianche sono un altro parassita dell'erba di Sant'Agostino. Questi possono essere trovati sollevando l'erba ad una profondità di circa 2 pollici. A questo livello si possono vedere le larve nutrirsi delle radici. Per ulteriori informazioni sul controllo degli insetti, fare riferimento a ENY300, Insect Pest Management on Turfgrass ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/IG001 ).

MALATTIE

La chiazza grande (Figura 8) e la macchia grigia sulle foglie (Figura 9) sono due principali problemi di malattia dell'erba di Sant'Agostino. Grandi macchie si verificano in climi caldi e umidi e sono incoraggiate da un eccesso di azoto. Generalmente è più evidente durante i mesi primaverili e autunnali. La macchia grigia delle foglie si verifica durante la stagione delle piogge estive ed è principalmente un problema sulla nuova crescita. Entrambe le malattie possono essere controllate con fungicidi.

Figura 8. Sintomi di macchie di grandi dimensioni su St. Augustinegrass.
Crediti: P. Harmon, UF/IFAS

Figura 9.  Sintomi delle macchie fogliari grigie su St. Augustinegrass.
Crediti: P. Harmon, UF/IFAS

Altri problemi legati alla malattia di St. Augustinegrass hanno origine nel sistema radicale. Il marciume radicale ( Gaeumannomyces graminis var. graminis ) si verifica in condizioni di elevata umidità o stress. Quando i sintomi sono evidenti in superficie, la malattia è solitamente in uno stadio avanzato. Seguire pratiche culturali corrette è la migliore difesa contro questa malattia. Fare riferimento a SS-PLP-14, Turfgrass Disease Management ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/LH040 ), per ulteriori informazioni.

NEMATODI

Diversi tipi di nematodi infestano i prati di St. Augustinegrass. I picchi di popolazione dei nematodi si verificano tipicamente tra la fine di aprile e l'inizio di maggio e di nuovo tra la fine di agosto e l'inizio di settembre. I sintomi del danno (Figura 10) includono la densità del supporto sottile, una crescita meno vigorosa, un sistema radicale indebolito, un recupero lento dopo la pioggia o l'irrigazione e alcune erbe infestanti come l'euforbia prostrata e la pusley della Florida. I livelli di nematodi parassiti delle piante possono essere identificati con certezza solo attraverso procedure di laboratorio. L'ufficio di estensione della contea locale può fornire informazioni sulla presentazione di campioni di terreno al laboratorio di analisi dei nematodi dell'Università della Florida. Esistono opzioni di controllo dei nematodi da utilizzare nel prato domestico, ma sono costose. I controlli colturali includono l’incoraggiamento del radicamento profondo del tappeto erboso aumentando l’altezza di taglio, l’irrigazione meno frequente ma più profonda e la fornitura di abbondante potassio al suolo. Per ulteriori informazioni sui nematodi, fare riferimento a ENY006, Nematode Management in Residential Lawns ( https://edis.ifas.ufl.edu/publication/NG039 ).

Figura 10. Segni di danno da nematodi nell'erba di St. Augustine.
Crediti: P. Harmon, UF/IFAS

ALTRI PROBLEMI

Anche altri fattori possono diminuire la qualità di un prato. Ombra eccessiva, terreni compattati, irrigazione eccessiva o insufficiente, falciatura inadeguata, traffico e pH alto o basso possono causare scarse prestazioni del prato. È importante riconoscere qual è la fonte del problema e correggerla, se possibile. Per ulteriori informazioni su questi tipi di stress, fare riferimento a ENH153, Stress ambientali e il tuo prato della Florida ( https://edis.ifas.ufl.edu/ep070 ).

RIMOZIONE DEL TETTO

Il paglia è lo strato di stoloni, radici e corone non decomposti mescolati al terreno (Figura 11). Lasciare l'erba tagliata sul prato non provoca la formazione di paglia perché l'erba tagliata viene facilmente decomposta dai microbi del terreno. Lo sviluppo del feltro è maggiore nell’erba eccessivamente fertilizzata o irrigata. Uno strato eccessivo di paglia riduce la penetrazione dell'acqua e può legare fertilizzanti o pesticidi. Nei casi più gravi, si possono vedere radici che crescono effettivamente fuori terra e radicano nello strato di paglia. Questa è una condizione molto malsana e lascia il prato vulnerabile a molti stress.